陶瓷是古人最伟大的发明之一，尤其是中国古人对于陶瓷业的贡献极大。

       后来，陶瓷业拓展为硅酸盐材料行业，再以后便发展成为无机非金属材料领域。在英语国家，人们一直用Ceramics这个词来表示这类材料，意思为“经过火烧制后而获得的物品”，即“火之物”之意。该单词最早传到中国时，当时还没有硅酸盐材料、无机非金属材料这样的概念，因此被当时的英汉字典编撰为“陶瓷”，而且一直保留至今，这就是教材第309页中所述的“广义上的陶瓷定义”之缘由。

       就真正的“陶瓷”概念而言，陶瓷这个词是由“陶”与“瓷”这两个字构成，即陶瓷是由陶器与瓷器这两大类材料制品所组成(介于陶器与瓷器之间的材料制品叫作：炻器)。

       陶器的空隙率高(致密度较低)，故而吸水率较高。人类制陶的时代很早，也延续了很长的时间。

       瓷器的空隙率低(致密度很高)，因此吸水率很低。瓷器的发明是陶瓷业发展史上的一个重要里程碑，世界普遍认为瓷器是中国人发明的，例如，英语中就借用瓷器(china)来称呼我们伟大的中国(China)。经有关学者考证，中国人发明瓷器的时间比欧洲人早一千多年，中国的瓷器技艺在宋朝达到了顶峰。

       瓷器的原料是瓷土。最常见的瓷土是高岭土，这不是一般的黏土。虽然高岭土在世界范围内分布很广，然而，五大古代文明(古中国、古印度、古希腊、古埃及以及古美索不达米亚)所在地，只有中国有高岭土。而高岭土储量最大的美洲地区因文明时代到来太晚，所以，有料却用不上。另外，埃及、美索不达米亚平原(即两河流域)则没有足够的树木来供给燃料。

       烧制瓷器需要很高的温度，这是因为瓷器的形成过程实际上是将高岭土烧成为半熔岩的状态，然后冷却凝结为瓷器(即瓷器中含有玻璃体)，瓷器的最高烧制温度需要控制在1100℃～1300℃，而且还要有一定的高温持续时间。

       瓷器的致密度比陶器高很多，因此在抗渗水性(低吸水率)方面瓷器优于陶器。

       关于抗渗水，陶瓷表面釉层的助力作用更大。中国是陶瓷的故乡，中国古代陶工在烧制陶瓷时，无意中发现了木炭屑偶然溅到了炽热瓷器表面会形成釉。当然，形成釉面的反应要在很高的温度下且相对封闭的空间中才会出现。

       有趣的是：一开始，釉不仅没有给古代陶工们带来惊喜，相反，他们认为：原本白净的瓷器表面沾上褐色的黏稠物很不好看。然而，烧出来的沾釉瓷器却具有很好的防水功能，这也成了古代陶工们的一个意外发现。后来，古代陶工们经过很多次试验，终于发现了可重复烧制包釉瓷器的方法：在被烧制之前，陶坯先浸泡在添加了草木灰的石灰浆之中，然后再拿出来去烧，这样烧制出来的瓷器表面就有了一层釉面。后来的釉层不仅有防渗水的作用，也有艺术的效果。

       瓷器是中国人的一个重要创造，这个发明也是中华民族对世界文明的伟大贡献。让我们向这项伟大发明致敬吧，也让我们借用CCTV这个平台来【点击】链接“瓷器赞”，从而让视觉感受一下瓷器的绚丽美貌！