在教材中已述，绝大多数无机非金属材料是需要经过高温阶段来烧制而成。然而，原料往往是在常温下开采与制取(有时，原料温度比环境温度略高)。另外，人们通常也是在常温下使用材料与安装材料。基于此，绝大多数无机非金属材料的热制备过程(规模化的制备过程便是生产过程)的温度变化规律，如图1所示。

                     图1 无机非金属材料热制备过程的表征

       不同的无机非金属材料热工设备之结构与操作就是满足各自无机非金属材料不同的热制备曲线之要求。

       实际上，若要满足如图1所示的温度变化规律，有两种方法(参见教材第5页)来满足：

       一是通过不同的时间域来满足，这类热工设备叫作：间歇式热工设备。

       二是通过不同的空间域来满足，这类热工设备叫作：连续式热工设备。

       介于间歇式热工设备与连续式热工设备之间的热工设备叫作：半连续式热工设备。