在汉语中，“窑”和“炉”的起源都与人们的饮食有关。

       在人类史上，火的发现与应用，改变了人们的饮食习惯。这是因为人们感觉到，用火烧过或加热的食物，其口感更好，也更容易消化。于是，人们逐渐从“茹毛饮血”的蛮荒时代，走向“食用熟食”的文明时代。从此以后，窑和炉就作为生活必需品，也逐渐地走入了人们的生活。

       为了真正地弄清楚“窑”和“炉”的根源，则有必要看看这两个字所对应的繁体字。

1 “窑”字溯源

     “窑”的繁体字是“窯”，《说文解字》中的解释是“窯，燒瓦竈也。从穴，羔聲”。

       众所周知，中国是一个多民族的国家，历史上既有农耕民族，也有游牧民族。

       游牧民族通常以火烤肉为食。“窯”所表示的正是在洞穴(部首“穴”)里面，有一只羊被用来烧烤(因为该字最下面的四点“灬”表示熊熊燃烧的火焰)。

2 “炉”字溯源

     “炉”的繁体字是“爐”，《说文解字》中的解释是“爐，火所居也”。

       农耕民族一般是以五谷为食，“爐”的左侧就表示用火来加热食品；在该字的右侧，最下边的“皿”，表示器皿(即锅)；上面的“田”，表示从田里收获到的农作物(即五谷)，上面的“七”，表示七星灶(古代的烧水灶，它因拥有7个加热口而得名)，最上面的“广加一短杆”则表示锅盖。

3   小结与引申

       汉语的伟大之处，就在于汉字是象形文字，通过对汉字结构的分析，能够较容易地理解其内涵所在。

       通过对上述这两个汉字分析可知，不管是“窑”还是“炉”，都表示将生的物品转化为熟的物品，而且是不可逆的(即在火的作用下发生了化学变化)。这便是“窑炉”的本质所在，即窑炉注重两个条件——高温与化学变化。关于这个问题的具体解释，请参阅教材第2页的页末注释。

       正是由于窑炉与饮食有关，因此，在汉语中，对于某些料(例如，水泥熟料、耐火料)的烧制过程而言，入窑之前被称为“生料”，出窑后则叫作“熟料”。