材料（Material）属于物质（Matter 或 Substance），它由“材”与“料”这两个字所组成。

    这里，“材”是指有用之物”或“精制之物”；“料”是指“可塑之物”，即“可制造、可加工之物”。

所以，“材料”可以理解为“（合理配比的）优选原料再经过人们控制的制备与加工而得到的那些可用之物”，

也就是人们常说的材料产品。

    在现代社会之中，“产品”有两层含义，一是制品（Product）；二是元、器件（Component，Device）。

    综上所述，材料的三要素为“料” 、“制”、“材”。这里，料是指“原料”；制是指“制备与加工”过程（规模化的制备便是“生产”）；材是指“产品”。

　　在这其中，“制”起到承上启下，类似于“桥梁”、“纽带”的关键作用（古人云：玉不琢、不成器，这句话所揭示的正是这个哲理）。这里，“制”乃指“制备”之意！在材料制备过程之中的最关键环节就是“热制备”过程。这也正是体现热工设备对于材料专业的重要性所在。

 就材料本身而言，原料是基础，制备是关键，产品是目标、性能是根本。 

就制备过程而言，质量是前提、知识是指导，设备是保障、环保是己任。

    本教材针对材料学科无机非金属材料专业方向的相关专业课程而编撰。

    无机非金属材料与金属材料以及有机材料共同构成三大基础材料体系，特别是基于这三大基础材料体系的复合材料正在兴旺发达之中。

    在当今社会，材料被人类广泛地用于制造各种建筑物、设施、机器、装备、器具等能够被人们直接使用的各种物品。这也就是说，当今的材料应用已经渗透到人类社会的各个领域、各个方面。或者说，材料构成了现代社会科技发展与文明进步的物质基础。

    就材料学科可言，通常分为“材料科学”与“材料工程”这两个材料领域。

    材料科学领域的根本主要是：探索、研究与理顺材料的化学成分、微观结构与使用性能之间的关系。

    材料工程领域的根本则在于：原料提供化学成分、制备改变微观结构、产品拥有使用性能。